Le fonctionnement d’une cheminée à l’éthanol

Plébiscitée pour son design et son côté pratique, la cheminée à l'éthanol (ou bioéthanol) est un chauffage d'appoint décoratif très simple à utiliser. Mais comment fonctionne une cheminée à l'éthanol ?

Qu’est-ce qu’une cheminée à l’éthanol ?

Dénuée de conduit, une cheminée à l’éthanolfonctionne grâce à du « carburant » : l’éthanol, également appelé bioéthanol ou alcool éthylique. Ce liquide incolore inflammable est considéré comme un biocarburant, car il est produit à partir de matière organique. En France, l’éthanol d’origine agricole provient des cultures de betteraves à sucre et de céréales comme le blé ou le maïs. Le fonctionnement d’une cheminée à l’éthanol repose sur la combustion de l’éthanol qui est placé dans une cuve et entraîné jusqu’à un brûleur. Pour mettre en marche l’appareil, il suffit d’enflammer le bec. La cheminée s’éteint lorsque le réservoir est vide, mais il est possible de l’arrêter manuellement en coupant l’arrivée d’air.

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Installer une cheminée à l’éthanol

Le fonctionnement d’une cheminée à l’éthanol ne requiert aucun raccordement à des conduits d’évacuation. Aussi, il est possible de la suspendre sur un mur ou encore de l’encastrer. Elle peut également être posée sur le sol ou sur une table, tant que le support est assez stable et solide pour soutenir son poids. Certains modèles sont même munis de roulettes afin que vous puissiez les déplacer dans toutes les pièces. Si vous choisissez de fixer votre cheminée au mur, prévoyez un espace de 2 ou 3 cm entre le brûleur et la paroi, et ajoutez un isolant incombustible pour protéger le revêtement de la cloison.

Les atouts d’une cheminée à l’éthanol

Si le fonctionnement d’une cheminée à l’éthanol est assez simple, ce type de cheminée comporte également de nombreux avantages. L’entretien est grandement facilité puisqu’il se limite au nettoyage mensuel du brûleur et de la partie extérieure, sans besoin de ramonage. L’âtre est toujours propre en l’absence de poussière, de cendres ou de suie, contrairement à un foyer ou à un poêle à bois. Ce type de cheminée à l’esthétique très raffinée est un véritable accessoire de décoration, mais qui procure tout de même assez de chaleur pour une pièce de 40 m², pour un modèle d’une puissance de 3,5 kW. Enfin, elle peut s’installer dans tous les logements, et même en appartement.

Quels sont les inconvénients d’une cheminée à l’éthanol ?

Le fonctionnement d’une cheminée à l’éthanol implique également certains inconvénients. Il est notamment déconseillé de l’utiliser dans un logement humide, en raison du rejet d’eau qu’il génère. De même, l’installation dans une pièce d’eau ou dans une chambre est à proscrire, ainsi que dans un espace de moins de 35 m². Il faut toujours veiller à maintenir une bonne ventilation pour éviter tout risque. Par ailleurs, le combustible issu de l’agriculture intensive est très onéreux pour un chauffage d’un appoint.

La performance des cheminées à l’éthanol

Les cheminées à l’éthanol ont avant tout un usage décoratif. Limitées à une puissance maximale de 5000 watts, elles peuvent faire office de chauffage d’appoint, mais ne permettent pas de disposer d’une température agréable toute la journée. Ce type de cheminée est plutôt à utiliser comme chauffage d’agrément à la mi-saison, lorsque le chauffage principal est éteint ou pas encore allumé. Vous ressentirez une douce chaleur émanant de la cheminée, mais elle n’est pas assez puissante pour se diffuser dans la pièce entière.

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Les risques liés à une cheminée à l’éthanol

La combustion d’une cheminée à l’éthanol ne rejette en principe que de l’eau et du dioxyde de carbone (CO2). Cependant, en cas de manque d’oxygène, du monoxyde de carbone (CO) peut être dégagé et entraîner de graves conséquences. Il est donc impératif de ne pas l’utiliser en continu.

La norme NF 35-386 impose une durée maximale de fonctionnement de 6 heures par tranche de 24 heures et une autonomie de 3 heures au maximum. Même si ce n’est pas obligatoire, il est fortement recommandé de choisir un modèle conforme à cette norme. Veillez également à respecter des consignes de sécurité comme le stockage de l’éthanol à deux mètres minimum de la cheminée ou encore le rechargement en combustible à froid.

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Quel est le coût d’une cheminée à l’éthanol ?

Pour une cheminée à l’éthanol de qualité, prévoyez un budget d’environ :

800 € pour un bloc de combustion ;
1 200 à 2 000 € pour une cheminée murale ;
3 000 à 4 000 € pour un modèle à poser.

Il convient également de compter le coût de la flambée qui dépendra de la qualité du combustible, du réglage du brûleur et du modèle de cheminée. On estime à environ 0,6 litre la consommation d’éthanol par heure. Cela représente en moyenne 120 € par mois pour une utilisation trois heures par jour.

Les différents modèles de cheminées à l’éthanol

Les cheminées à l’éthanol peuvent se présenter sous différentes formes et esthétiques, à choisir selon le style de votre intérieur. Elles apporteront une touche décorative supplémentaire à votre espace.

Les cheminées en bois dévoilent un charme rustique, idéal dans un chalet ;
Les modèles contemporains en béton ou acier ajoutent un côté design à la décoration ;
Les versions en marbre et en pierre se démarquent par leur finition luxueuse.